抑郁症为何容易被误解为老年痴呆？

对于大多数人来说，可能不太了解抑郁症与老年痴呆有何关系，但是今天要说的是抑郁症很大概率就是老年痴呆的早期症状。

常常有老人问：“我最近记忆力下降、焦躁易怒，对任何事情都没有兴趣，是不是患了老年痴呆？”

其实另一种非常常见的中老年慢性疾病也有同样的症状。疑似痴呆症的表现当老年人表现出以下情形的时候，你认为可能是什么原因？

· 对曾经喜欢、爱好做的事情提不起兴趣

· 对新环境或陌生人产生焦虑、回避和畏惧情绪

· 记忆力变差

· 睡得太多或太少

· 无法集中精神

很多人会想，糟糕，该不会是患上老年痴呆了吧……人们对老年痴呆的畏惧和担心，主要由于它发病慢、不易察觉，等察觉的时候基本上已经很严重了。且以阿尔茨海默症为主的老年痴呆症，在发病后4-20年内会导致病人死亡。中早期的痴呆症仅影响人体的部分功能，造成健忘、迷路、沟通困难等问题，随后才逐渐恶化。到了老年痴呆症后期，患者主要依赖他人维系基本的生活活动。

一旦发现自己出现类似老年痴呆的症状，人们往往会陷入恐惧。其实，老年痴呆的患者和抑郁症都会表现出以上问题。上述症状很可能不是老年痴呆，而是抑郁症。

【抑郁症的普遍性】

老年人抑郁症是非常普遍的，发病率高达16-26%。除了老年抑郁以外，第二普遍的才是老年痴呆。60岁以上老年人抑郁症发病率5-8%，且年龄每增长5-10岁，发病率增长一倍。85岁老年人的抑郁症发病率为25%，95岁老年人的患病率高达60%。

如果得了抑郁症，通过治疗基本上可以恢复。而老年痴呆症尚未研究出有效的治疗药物。所以，一旦患病，只能尽可能延缓疾病的进展。如果病情已经发展到中期和晚期，治疗的效果更是大打折扣。当病情越严重，药物治疗的效果就越差。

【抑郁症和痴呆症的联系】

除了有些症状相似之外，痴呆症和抑郁症之间也有一定的联系。一方面，痴呆症大脑中的病变会加剧老年抑郁症的易感性，而反过来，抑郁症也会增加老年人患痴呆症的几率。很多时候，患有老年痴呆的人之后会患上抑郁。患过抑郁的人也可能出现老年痴呆。

根据研究发现，44%的阿尔茨海默症患者都有抑郁问题，由此抑郁症可能是阿尔茨海默症的早期表现。且随着阿尔茨海默症从早期发展为中期，抑郁的症状更加明显。而重度和轻度阿尔茨海默症的抑郁程度没有区别。

无论是抑郁症还是老年痴呆，生活方式对健康都很重要。比如饮食、锻炼、睡眠等。如果早期发现、早期干预，抑郁症是完全可以治疗的。阿尔茨海默症发展的速度是可以大大减缓的。

抑郁症和痴呆症的主要差异

我们从字面意思就能理解抑郁症和痴呆症的含义，但实际上没有一个单一的测试能用以区分抑郁症和痴呆症。语言和运动控制能力是决定一个人患有痴呆还是抑郁的重要特征。抑郁症患者有可能讲述自己的感受和行为，但很多痴呆症患者可能根本无法描述自己的感受和行为退化。因此，大多数时候，医生必须依靠非言语的暗示和照顾老人的看护人来了解情况。

从运动控制能力来说 ，痴呆症患者在行为上有很多改变，随着时间的推移，他们的行为能力是逐渐下降的。反观抑郁症患者，他们虽然因为负面的情绪而不参与认知活动，但是他们的认知能力和行为能力没有任何损失。

【区分抑郁症和早期痴呆症的方法】

记忆力：抑郁症的人无法集中精神，记忆力也可能会衰退，这些改变会加剧他们的焦躁情绪。但区别在于，痴呆症患者始终难以存储新记忆，比如，今天的早餐吃了什么，昨天家里来的客人是谁，这些新的记忆对他们来说都很难记住。

方向：大多数抑郁症患者也许不爱交谈，但是最近和谁聊过天、聊了什么内容、现在是什么时间、现在在哪里，都很清楚。而痴呆症患者很难正确回答这些问题。

语言：大多数抑郁的人，讲话可能很慢，但是他们的语言表达和语言组织能力没有任何问题。痴呆症患者由于记不清“铅笔”、“灯”等常见物品的名称，他们的语言表达可能会存在问题，讲话磕磕巴巴。熟悉事物的遗忘：抑郁症患者的日常生活不会存在任何问题，但是痴呆症患者会忘记怎么穿衣服、怎么开电脑、怎么使用厨房的物品，记不起来他们以前学习过的一些日常生活技能和运动技能。

消极情绪：抑郁的人通常抱有负面心态，比如：让他们去做一个测试，他们会高估问题的难度，认为自己表现不好。相反的是，患有痴呆症的人可能会用借口和各种原因，来掩饰自己记忆力下降和其他方面能力下降的事实。

其实，要区分老年痴呆和抑郁症，并不是十分困难。重要的是，老人们需要来自家人的陪伴和关心，需要丰富的老年生活。老年人到底是单纯的情绪问题，还是认知能力下降，和老年人一起朝夕相处的家人们都会有所察觉。

只要用心观察、对比不同病症的标准就会有大致的答案。如果实在不太确定到底是抑郁症还是老年痴呆，尽量在家人的陪同下，去医院确诊。

很多时候，患有老年痴呆的人，会患上抑郁。而抑郁也可能是老年痴呆的前兆。

抑郁症通过治疗基本可以完全恢复。老年痴呆没有有效的治疗药物。不管是抑郁症还是老年痴呆症，早发现、早治疗，从生活方式开始预防都很重要。

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